In ihrem Vortrag behandelt Julia Fischer die Biologie des Alterns und die aus der Forschung an Affen gewonnenen Erkenntnisse.
Fischer hebt hervor, dass das Altern sowohl individuelle als auch gesellschaftliche Dimensionen hat – insbesondere im Kontext des demografischen Wandels, der eine größere Zahl älterer Menschen in der Gesellschaft mit sich bringt. Sie diskutiert die evolutionären Gründe für das Altern und erklärt, dass Organismen in der Regel zunächst in Wachstum und Fortpflanzung investieren, was langfristig zu Alterungsprozessen führt.
Ein zentrales Thema ist die kognitive Leistung im Alter. Fischer unterscheidet dabei zwischen fluider Intelligenz, die abnimmt, und kristalliner Intelligenz, die stabil bleibt oder sich sogar verbessert.
Des Weiteren thematisiert sie die Veränderung sozialer Netzwerke im Alter. Ältere Menschen haben tendenziell weniger soziale Interaktionen, zeigen aber dennoch ein gleichbleibendes Interesse an sozialen Informationen.
Fischer stellt verschiedene Theorien über das soziale Verhalten älterer Menschen vor. Ein Beispiel ist die sozio-emotionale Selektivitätstheorie. Diese besagt, dass Menschen sich mit zunehmendem Alter auf wertvolle Beziehungen konzentrieren. In ihrer Forschung mit Affen zeigt sie, dass diese Tiere im Alter zwar weniger sozial aktiv sind, aber weiterhin Interesse an sozialen Informationen haben. Die Risikobereitschaft nimmt im Alter nicht unbedingt ab, was darauf hindeutet, dass ältere Affen in bestimmten Situationen risikofreudiger sein können.
Zusammenfassend zeigt der Vortrag, dass das Altern komplexe biologische, kognitive und soziale Aspekte umfasst und dass die Forschung an Affen wertvolle Einblicke in diese Prozesse bietet.
Podcastfolge „Die Biologie des Alterns – Von Affen übers Leben lernen“ vom –05.09.2025– aus dem Deutschlandfunk-Nova-Podcast „Hörsaal„.
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